『介護職員初任者研修』とは、『在宅・施設を問わず、介護職として働く上で基本となる知識・技術を修得する研修』（厚生労働省より）のこと。ホームヘルパー2級研修の廃止に伴い、後継資格として2013年4月からスタートした新しい介護の資格です。介護・福祉の仕事に従事していない方や資格未取得の方がまず最初に受講するのがこの『介護職員初任者研修』になります。

介護職員の仕事は高齢者の状態により「身体介護」「生活援助」の2つに分けられます。初任者研修の資格取得することで、身体介護サービスの仕事ができます。 初任者資格を取得することで、全国の介護施設や訪問介護サービスでプロの介護スタッフとして活躍することができます。また、介護施設以外でも、病院などで医師の指示を受けて患者さんのケアを行う院内ヘルパーとして活躍することも可能です。

介護職員初任者研修は最短1ヶ月で取得でき ることから、長期の学習が難しい方でも安心です。また、平日、土日、夜間など受講の日程が選べる学校も多いので、仕事をしている場合も取得を目指しやすくなっています。費用は、スクーリング時間数が拡大したことなどから旧ホームヘルパーより少し高めに設定されている傾向がありますが、キャンペーン価格として6万円台で受講できる学校や、教育訓練給付金を受けられる講座も増えています。

初任者研修の資格を取得するには、130時間のカリキュラムを修了して修了試験（筆記）で合格する必要があります。学習方法は通信学習とスクーリング（通学）を併用する形が主流で、全部で130時間あるカリキュラムの一部は自宅で学ぶことができます。通学部分も振替制度が充実している学校が多いため安心。ちなみに、 カリキュラム内容は決まっているので、項目と時間数はどのスクールも共通です。

制度改正に伴い、介護の仕事のキャリアパスが一新されました。「介護福祉士」の取得を一つの到着点として見ると、「初任者研修（旧ホームヘルパー2級）」はその入り口となる資格です。介護福祉士までのルートはいくつかありますが、その中でも初任者研修の受講からスタートする『実務経験者ルート』は、初心者から始められるということもあり、今後人気が高まることが予想されます。